东晋初年，前秦的势力日趋强大，苻坚即位后一心想消灭东晋统一全国，他在朝会上就亲征问题听取大臣们的意见。秘书监朱彤坚决支持，而左仆射权翼说晋有长江天险，不能进攻。苻坚说我们百万雄师把马鞭投到长江里就可以把长江断流。
投鞭断流是符坚说的
投鞭断流是说谁
苻坚
投鞭断流”一词，多用来比喻军兵众多，实力雄厚。《晋书·苻坚载记》:前秦之符坚，将要进攻晋朝，其下属石越劝说晋有长江之险，不宜动兵。而苻坚说:“以吾之众旅，投鞭于江，足断其流。”这就是“投鞭断流”的来源。
秦王苻坚企图征服南方的东晋王朝。他在全国大规模征兵，当有了80万大军时，他得意地说：“东晋很快就会被我征服了。”可是，许多大臣都认为进攻东晋的时机还不成熟。大臣石越劝苻坚说：“虽然我们现在兵多将广，但晋军有长江天险可守，我们未必能取胜。”苻坚傲慢地笑道：“以吾之众旅，投鞭于江，足断其流!”
