川东蜂王的外观比较独特，其体长比工蜂长1/3左右，腹部较长，末端有螫针，腹下无蜡腺，翅仅覆盖腹部的一半，足不如工蜂粗壮，后足无花粉筐，颜色根据蜂种不同差异较大，如中蜂蜂王有两种体色，一种是腹节有明显的褐黄环，整个腹部呈暗褐色，另一种的腹节无明显褐黄环，整个腹部呈黑色。