东亚的地理位置和文化传统决定它比亚洲的其它地区发达。在冷战时期，东亚处在东西方对峙的前线，因此受到美苏两个阵营的资助，而且东亚深受儒家文化的影响，人民勤劳善良，善于学习，因此陆续承接了发达国家的低端产业，在此基础上，逐步把经济发展起来。