麦穗鱼喜欢吃活食，像鱼虫、蚯蚓、小鱼、虾等食物它都会吃，但是因为麦穗鱼的体型比较小，所以喂给它吃的食物体型也不要太大。

麦穗鱼还会吃水中的蚊子幼虫、鱼卵、浮游生物等，所以在平常不给它喂食，也可以使它活的很好，而且它还会清理鱼缸内的食物残渣。

在生活中还可以给麦穗鱼，吃新鲜的蔬菜叶、面包屑等食物，能够促进它的成长，就是要提前将食物切小一点，以免它嘴巴小吃不进去。