敞开式顶管一般适用于土质条件稳定，无地下水干扰，工人可以进入工作面直接挖掘而不会出现大塌方或涌水等现象。因其工作面常处于开放状态，故也称为开放式施工工艺。

封闭式顶管：当对松散的粉细砂，液化土等不稳定土层进行操作时，应采用封闭式顶进，顶进设备前端有切削环，为便于切土及减少对地层的扰动，在它的前端做成刃口型，称为刃脚，在其内部可安装挖掘设备。

中继间顶进是在顶进管段中间设置的接力顶进工作间，此工作间内安装中继千斤顶，担负中继问之前的管段顶进。