水灾的预兆通常由台风暴雨、持续降雨、融雪洪水引起的，来势凶猛，破坏性极大。我国河流的主要洪水大都是暴雨洪水，多发生在夏、秋季节，南方一些地区春季也可能发生。

以地区划分，我国中东部地区以暴雨洪水为主，西北部地区多融雪洪水和雨雪混合洪水。按地区可分为河流洪水、融雪洪水、冰凌洪水、注川洪水、溃坝洪水、雨雪混全洪水等六种。