白玉兰的开花一般在3月上中旬，开花的早与晚取决于立春以后的温度变化，白玉兰到开花之前一般要经历三次苞片的脱落。苞片在前一年冬天脱落一次，开花前花蕾迅速膨大时脱落两次，然后才能开花。这就是俗称的“玉兰开花要脱三次壳”。白玉兰开放更是在新叶吐绿之前。