早期的古琴，在面板下面有较为突出的可分离式半箱体结构，面板浮搁于上形成共鸣箱。

汉代时，我国已然出现了长条形全箱式古琴，至晋、唐时古琴已基本定型为面底板粘合为一体，底部有出音孔的全箱式狭长样式由于古琴面板较厚又有漆胎，音色追求温润内收，故而音量相比很多乐器偏小。

所以在古代，有条件的琴人会在室内或室外，增加一些辅助古琴扩音的设施来增强琴的音量，比如有共鸣箱的琴桌。

除了带有共鸣箱的琴桌，古时也有用整块石头或中空的大砖制作的琴桌。