京杭大运河是隨朝为解决北方缺粮问题，兴修的一条由南到北的宏大的水利工程，它的起点从杭卅开始，一路向北经太湖至镇江进入长江，再经杨卅向北至淮阴跨越淮河，一路向北进入山东，同时跨越黄河，再向北跨越海河经天津最后到北京。由于象山东的地势高低不均，因此不能自流航运。