“水自流”，是说李清照丈夫远行了，像悠悠江水空自流。“自”字，是“空自”或“自然”的意思。它体现了李清照的感叹语气。这句话看似平淡，实际上含义很深。只要我们仔细玩味，就不难发觉，李清照既为自己的红颜易老而感慨，更为丈夫不能和自己共享青春而让它白白地消逝而伤怀。

这种复杂而微妙的感情，正是从两个“自”字中表现出来的。

这就是她之所以感叹“花自飘零水自流”的关键所在，也是她俩真挚爱情的具体表现。