宋朝所使用的汉语属于汉藏语系，而辽国使用的契丹语是东胡语属于阿尔泰语系，这是两种截然不同的语言。由于语言的不同，宋辽双方无法直接进行语言交流，所以不得不借助翻译人员作为中介，才能完成交流。

这些翻译人员在需要出使国外时就会被编入使团中 作为使团的一员随行。