1、狭义，河南地区。最早还是单指洛阳。

2、广义，黄河中下游的黄河流域。是和江南，江汉，塞北这些大板块来作为地理区分的。

然后中原后来还延伸出更大的概念：

3、泛指整个黄河流域，拓展到整个北方。

4、泛指中国，拓展到整个国家。