因为紫薇是夏天紫薇花开的季节出生的，所以她母亲夏雨荷就给她取名紫薇。

在剧中紫薇是个典型的琴棋书画无所不精﹑温婉娇柔的才女。她是乾隆皇帝与她的母亲，民间女子夏雨荷所生的私生女。入京寻父屡屡碰壁，却在认识小燕子后命运发生改变。曾一度因为备受宠爱的晴儿而有些嫉妒，后与其成为好友。尽管多次在皇宫内被刑求，仍然以德报怨最终获得了皇后及太后的认可。