紫红丁香为双子叶植物，挺水性水草。

水上叶与水下叶不同型，水上叶的叶片为披针形，十字对生，叶幅比小红莓宽一些，叶底和茎带有红色，但整株水草的外观为亮绿色植物。 能由叶腋开出黄色的花朵。水下叶的叶型有很大的变化，叶长明显增加，叶长尖细如针。喜欢强光。