汤姆索亚历险记的起因是汤姆和哈克贝利遇上了一场谋杀案，并被迫发誓要对此事严守秘密。但汤姆一直很不安。后来，汤姆离家出走，到一个小岛上当海盗了。

梗概围绕“历险”，写了汤姆的五次历险：一是和哈克半夜到墓地检验胆量二是和哈克、乔奇到杰克逊岛当“海盗”三是和哈克到鬼屋寻宝四是和贝琪在魔克托尔山洞迷路──真正的历险五是和哈克再次到洞中寻宝，结果找到了强盗藏匿的金币。