刘备将步卒数万人要入川，只有沿江水道（即逆流如上）和沿江陆道两种选择。蜀道难难以上青天。自古入川沿江道最易，刘备从秭归入川，沿长江水道，过巴郡，到达涪城，后驻防葭萌关。刘备是中国历史上第一次有人从荆州走三峡逆流而上进入巴蜀。

《资治通鉴》有史料证明了刘备大军是坐船来的：备至巴郡，巴郡太守严颜拊心叹曰：“此所谓‘独坐穷山，放虎自卫’者也。”备自江州北由垫江水诣涪。这条史料足见刘备入川是多么的轻松自如