武则天秘史中，武则天的左膀右臂是许敬宗和李义府。

二人之中许敬宗更有头脑和大局观，在武媚娘还是昭仪的时候，李义府为皇上和昭仪说话，被长孙无忌报复贬官。许敬宗建议李义府再给皇上上折子，请求封武昭仪为皇后讨了皇上欢心，得了武媚娘青眼。

自此二人一直为武则天效力，李义府后来贪财好色，不仅贪污还带女囚回府做妾被处置，而许敬宗一直是武则天的心腹，到最后告老还乡。