火柴头身上的白点主要是氧化物和易燃物（硫）。火柴盒的侧面主要是红磷和三氧化二锑。当火柴头与火柴盒侧面磨擦时，会产生氧气和热量，使红磷燃烧，引燃火柴头上的易性然物（硫），从而把火柴点燃。