金丝猴是由仰鼻猴进化而成。他们最初是分布在横断山脉的一种，之后通过地址变化的生殖隔离进化的，但这种隔离发生在2.5万年前，由于隔离的时间短，在这些中并不完全。

1890年冬天，法国传教士彼得在云南和西藏交界处的查理雪山组织当地猎人捕获了七只年龄，性别不同的金丝猴。将头骨和皮张送到巴黎自然史博物馆。这也是世界上第一次关于金狮猴科学考察。