主要成就：

马祖道一在洪州的开元寺说法，使开元寺成为江南佛学中心。建立了马祖道场，创立了“洪州禅”。

道一和师傅怀让相比，道一是广授门徒的禅师。怀让那一辈人如果是静修僧的话，马祖则是开宗门的一代。江西的法嗣，据史书说，广布天下，影响深远，称洪州宗（洪州禅），与青原一系下的石头宗遥相呼应，自此禅宗大盛于天下。