自食是指自己养活自己的意思。这句话出自《少年志存高远》：“昔有一少年，家贫甚，伐薪自食，夜则映月以览”。意思是：从前有一个少年，家里十分贫困，靠砍柴养活自己，晚上就照着月光读书。