霍华德·舒尔茨，来自贫民区的犹太人家庭，在纽约布鲁克林区长大。他与家人挤在一个狭窄的小公寓里，与兄弟姐妹分享着一张小床。屋外地面肮脏不堪，飞往肯尼迪机场的飞机在上空无情地吼叫。

这里除了犹太人外，还居住着来自意大利、爱尔兰和非洲的移民。正是在这样的恶劣环境下，舒尔茨度过了童年生活，同时也造就自己强悍性格，一副天不怕地不怕的样子。