外界是相对于研究对象而言的。对研究对象做功，我们称之为外界对物体做功，研究对象对其它物体做功，我们称之为物体对外界做功。

为了使你懂得，举一例说明一下。如取热机的气缸为研究对象，压缩冲程，外界对气缸做功，做功冲程是气缸对外界做功。分别是外界对物体做功和物体对外界做功。