百巧千穷的意思是指能力强的人的遭遇很不好。本词出自宋代陈师道的《早起》一诗：“有家无食违高枕，百巧千穷只短檠。”文中的“百巧千穷”指的就是能力强的人反而境遇不好，与本词同义。

在汉语言中作谓语，现在通常用来形容有才能但很贫穷的人。比如：“梵高这么有才能的一位艺术家，却也是百巧千穷，真是令人惋惜啊!”