荀彧反对曹操晋升爵位。他认为曹操发起义兵本来是为了匡正朝廷、安定国家，怀抱忠贞的诚心，保持退让的行动，君子根据高尚的道德而爱人，不应该这样作。

曹操为此对荀彧心中不满。正好遇上征伐东吴，曹操就派荀彧到谯地劳军，荀彧因病留在寿春，心中忧郁而死，时年五十岁。