不管是道教还是佛教的俗家弟子都是不吃牛肉的。

佛教和道教不吃牛肉的原因，是因为牛是勤劳善良的象征，牛自下生就开始为人们劳苦耕田，牛的作用是十分巨大的。

在中国古代，耕牛是少有的，有耕牛的人家，耕牛可以称之为全部财产。 耕牛是宝贵的，在古代随意宰杀耕牛甚至被朝廷定性为犯法行为，轻则皮肉之苦重则有牢狱之灾。佛教道教不食牛肉，一是遵纪守法的延续，二是对牛劳苦耕作美德的赞扬。