首先是资本主义的原始阶段，也称古典资本主义阶段。
这一阶段的主要特征是资本的原始积累。在内部，资产阶级通过“立马”的手段，把大量农民从对土地的依赖中赶走，变成了产业工人，也释放了大量的土地资源用于产业发展。主要是扩张殖民地，掠夺资源。
《资本论》生产要素分为资本和劳动两大类。当时土地以外的机器等资本的发展还处于初级阶段，主要生产要素是土地和劳动力。马克思的剩余价值理论揭示了资本主义的“秘密”和规律。当时由于生产力水平低下，资本家的主要利润来源是通过延长工作时间、降低工资来榨取剩余价值，出现了大量的血汗工厂
