元素以单质形态存在则为游离态，元素以化合物形态存在则为化合态。
化学性质比较活泼的金属，在自然界中以化合态存在，比如钠、铝。
化学性质不活泼的金属，在自然界中以游离态存在，比如金、铂。关于活动性顺序， 掌握以下15种金属即可：
K Ca Na Mg Al
Zn Fe Sn Pb (H)
Cu Hg Ag Pt Au
还可增加至18种：
K Ca Na Mg Al
Mn Zn Cr Fe
Ni Sn Pb (H)
Cu Hg Ag Pt Au
40种的扩展版，但可能不是很准确：
Rb K Ra Ba Sr
Ca Na Li La Y
Mg Sc Th Be U
Al Ti V Mn Zn
Cr Ga Fe Cd In
Co Ni Sn Pb (H)
Cu Sb Bi W Hg
Ag Pd Os Pt Au
按此顺序，金属的活动性依次减弱。
