举重举的都是实际重量。

现代举重运动始于18世纪，英国伦敦的马戏团常有举重表演。19世纪初，英国开始成立举重俱乐部。

最初，杠铃的两段是金属球，重量不可调整，比赛以次数决胜负。后来，意大利人路易斯·阿蒂拉将金属球掏空，通过往其中添加铁块或铅块调整重量。1910年，纽伦堡人卡斯珀·博格将金属球改为重量不同、可拆卸的金属片，并沿用至今。