曲靖的历史名人有:窦垿：《岳阳楼长联》的作者何桂珍，清朝将领唐继尧，“护国运动”的主要发起者，云南大学的创办人桂涛声，《在太行山上》、《歌八百壮士》、《送棉衣》等著名红色歌曲的词作者卓琳，邓小平夫人。