按时间顺序，以“任、疏、绌、迁、沉”为线索，处处围绕屈原的“志”写：

第一部分以评介《离骚》“推其志”，第二部分以国家危难突出屈原“眷顾楚国，心系怀王”，“其存君兴国而欲反覆之，一篇之中三改志篇”，第三部分以回答渔父让屈原抒发矢志不渝的信念。