作品以19世纪70年代后马克思和恩格斯在伦敦生活期间，朝夕相处的情景为素材，每天下午恩格斯总要到马克思家里去，他们讨论各种政治事件和科学问题，一连谈上好几个小时，各抒已见，滔滔不绝，有时候还进行激烈的争论。

两个老朋友常常通宵畅谈，下棋喝酒，同声相应、同心相知，患难与共、风雨同舟。他们时时刻刻设法帮助对方，为对方在事业上的成就感到骄傲。马克斯喜欢安静，他曾说“安静是唯一能生长出精神果实的”。

作品营造出在黎明静谧的气氛中两位思想家经过一夜长谈后的一个瞬间，画面庄重、典雅。