“五色”，原指青、黄、赤、白、黑五种颜色，古代以此五种颜色为正色，而其他颜色则是由此五种颜色搭配而成为“间色”。正因为“五色”在诸多颜色中的基础性地位，古人一般以此来泛指各种颜色。如《荀子·劝学》说：“目好之五色”。《孙子》说：“色不过五，五色之变不可胜观也”。