贾谊所著的《新书·耳痹》就已清楚指出了范蠡真实的结局“范蠡负石而蹈五湖”，身上捆了石头跳五湖淹死的。于是，一条推测跃然而起，范蠡在帮勾践兴越灭吴后想离开，勾践怕范蠡替别国效力，于是杀了范蠡，死法和当年吴王处死伍子胥一样，用鸱夷装尸体沉了太湖，顺便把西施也处死了，所谓的自号鸱夷子皮实际是范蠡死亡真相，勾践为掩人耳目，派人到处散布范蠡去了齐国化名陶朱公的消息，实际的陶朱公本是个飘无不定，非常富有的人，让世人分不清真相，古人又有傍名人的习惯，后来的发展也就真假分不清了。