中世纪的西欧，人们脑海中浮现的都是思想禁锢、动荡不安、文化垄断这样的字眼，事实上确实如此。

中世纪的西欧封建社会，就像一潭死水，毫无生气，出现了“文化荒原”的现象，与后来的文艺复兴形成了鲜明的对比。为何会出现这样的情况是中世纪的基督教教育对文化知识的垄断造成了这种文化荒原的局面。