1、首先是历史上确实存在释迦牟尼。这一点，不仅有佛教典籍的记载，其他的文化典籍当中也有记载。英国殖民印度期间，针对佛教开展了一系列的考古活动。出土的遗迹也证实了释迦牟尼确有其人。

2、其次是历史上的释迦牟尼的形象并不等同于宗教当中的形象。目前关于释迦牟尼的史料，主要保存在佛教文献当中。在这些文献中，历史事实与神话传说交织在一起，难以区分。后世历史学家只能根据目前文献当中的部分内容，勾勒出释迦牟尼的生平概况。