生而为人出自老子的《道德经》第八章《上善若水》中“生而为人，你且修身，你且渡人，你且如水居恶渊而为善，天尤也。”这句话主要是说作为一个人，你可以修身，可以帮助别人，你就像水，处在恶的境地但却做善事，没什么特别的。

至于“生而为人”是什么时候出来的，这就要追溯到《道德经》写于什么时候了，具体时间无考可依，不过我们知道《道德经》是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，是道家哲学思想的重要来源。是中国历史上最伟大的名著之一，对传统哲学、科学、政治、宗教等产生了深刻影响。