核酸增色效应是指由核酸变性而引起紫外吸收增加的现象。

可以利用260nm紫外吸收测量DNA变性程度。

在260nm波长，单链DNA的吸收要比双链DNA的吸收高12～40％，因为双链DNA中堆积的碱基对之间的相互作用降低了吸收。

在一定条件下，DNA双螺旋可以彻底地解链，分离成两条互补的单链，这种现象称为DNA变性。

而分开的两条单链还可以重新形成双螺旋DNA，称为复性。