我国文献中记载最早的聘礼《礼记·聘义》：“聘礼，上公七介，侯伯五介，子男三介，所以明贵贱也。”《国语·周语中》“遂假道於陈 ，以聘於楚” 三国 吴 韦昭 注：“是时，天子微弱，故以诸侯相聘之礼假道也。聘礼，若过国至于境，使次介假道，束帛将命于庙也。
1、 古代诸侯间相互聘问之礼。
《礼记·聘义》：“聘礼，上公七介，侯伯五介，子男三介，所以明贵贱也。”《国语·周语中》“遂假道於陈 ，以聘於楚” 三国 吴 韦昭 注：“是时，天子微弱，故以诸侯相聘之礼假道也。聘礼，若过国至于境，使次介假道，束帛将命于庙也。”
《仪礼》聘礼第八：聘礼，君与卿图事，遂命使者。使者再拜稽首辞。君不许，乃退。既图事，戒上介，亦如之。
聘礼的礼仪：国君和三卿谋议聘问的事，于是任命卿为使者。卿（使者）再拜稽首辞让，国君不准许，于是退回原位。已经谋议出使之事，也同任命使者一样任命。
2、 订婚之礼。亦指订婚时所备的财礼。
南朝 梁沈约 《奏弹王源》：“璋之下钱五万以为聘礼。” 清 李渔 《奈何天·调美》：“若还果是年侄，自然没有做亲之理。既然如此，只得把聘礼还他。” 沈从文 《阿金》：“这婚事 阿金 原是预备今晚上就定规的。抱兜里的钱票一束，就为的是预备下定钱作聘礼用的东西。”任德耀 《马兰花》第一幕：“这真是咱们姑娘的聘礼。”
