比赛采用2-2-1-1-1型原则（1985-2013年总决赛的赛制是2-3-2），常规赛胜率高的球队将获得四个主场（2主场-2客场-1主场-1客场-1主场）。季后赛总共分为四轮，总决赛亦属于季后赛一部分。

常规赛结束后，每个联盟按照NBA排名规则分别选择8名球队进入季后赛。季后赛为淘汰制，采用7战4胜制（2002年以前季后赛并非全部采用7战4胜制），哪支球队先获得4场比赛的胜利即可淘汰对手晋级下一轮。