植物叶面有气孔，叶肉细胞可以呼吸。枝条树干表面有皮孔，可以呼吸。树干里面是死细胞，不需要呼吸。树干表面是树皮，往内是木质部和韧皮部，活细胞，有着和血管差不多的功能，再往内就是死细胞。

随着树木直径的增大，木质部和韧皮部逐渐死去成为死细胞，但在他们外面又会有新的木质部和韧皮部生成，树木每年增粗就是因为这样。