刘宝瑞和侯宝林是平辈，是同一辈分的，都是相声界宝字辈弟子，他们有一个共同的师爷，是相声八德之一的焦德海，他们两个人的师傅分别是焦德海的两个徒弟，刘宝瑞的师傅叫张寿臣，侯宝林的师傅叫朱阔泉，都是相声界寿字辈名家，侯宝林是相声宗师，刘宝瑞被称为单口大王。