根据科学家们的分析，一般认为有几种原因。有的是由于周围环境的变化而引起的，如地震灾害发生前夕，地球磁场发生变化，鱼感受到了威胁，为了躲避敌害的突然袭击，而越过途中的障碍。或者受到突然的恐吓等原因。鱼为了生存而产生的本能反应。

另一种原因是生理上的变化，当鱼到了快要生殖的时候，体内就产生了一些能刺激神经的东西，使它处于兴奋状态之中，因此就特别喜欢跳跃。例如，溅水鱼类在产卵时，雌雄种鱼会跳出水面，而将卵产于鱼类不能到达之岸边的岩石或水草上。鲟鱼产卵前雌雄追逐，时常跃出水面。