传统的帆船使用杉木制造，工业时代开始用钢材、铝材建造。如今玻璃钢材质已经逐渐占据主要市场，还有极少数赛船使用碳纤维材料。桅杆是指船上悬挂帆和旗帜、装设天线、支撑观测台的高的柱杆，木质的长圆竿或金属柱，通常从船的龙骨或中板上垂直竖起，可以支撑横桁帆下桁、吊杆或斜桁。 轮船上的桅杆用处很多。比如用它装信号灯，挂旗帜、架电报天线等。此外，它还能支撑吊货杆，吊装和卸运货物。