1987年五月开放了14个沿海城市。

1984年5月，中共中央和国务院决定，进一步开放天津、上海、大连、秦皇岛、烟台、青岛、连云港、南通、宁波、温州、福州、广州、湛江和北海14个沿海港口城市。此后在1985年将营口市定为沿海开放城市，在1988年将威海市定为沿海开放城市。以上城市统称为首批沿海开放城市。

这些沿海港口城市实行对外开放后，扩大了地方权限，并对中外合资、合作经营及外商独资企业，给予优惠待遇 。