5月，对应现行公历中的第5个月份，有31天。在日本，旧历的5月叫做“皋月”，现在也用作与新历中5月的别称。“さつき”是将代表插秧的月份的词汇“早苗月”缩略拼写而来。另外也有因为“サ”本身就带有插秧的意义，因此只要用“さつき”就可以表示“插秧的月份”这种说法。在日本书纪等书中就有写作“五月”但是读成「さつき」的记载，至于写作“皋月”就已经是后面的事情了。此外，“皋月”也是一种花的名字。因此5月也有“菖蒲月”的别称。
旧历中的5月在新历中大概相当于从6月份到7月份这段时间，是梅雨的季节。“五月雨”也被用作梅雨的代称，而所谓的“五月晴れ”原本就是指在梅雨时节难得的晴天。
