永和九年(公元 353年)三月初三，王羲之约集了41位好友，在兰亭举行修禊活动。王羲之等人在水边饮酒赋诗，还玩起了“曲水流觞”。

这次集会，大家一共写了37首诗。有人提议把这些诗汇编成集子，就叫《兰亭集》，并由王羲之为这部诗集作序。王羲之兴致很高，欣然同意。只见他略作思索，提起笔来一挥而就，这就是流芳千古的《兰亭集序》。