古时的犹太人本来是住在迦南地，后来那地遭受大饥荒，因埃及有粮食，所以他们都逃难到埃及，后来犹太人因着人数繁增太多，埃及法老唯恐犹太人超过他们，所以就苦待他们，把他们作埃及人的役，甚至不容许犹太人家养活男孩，以限制他们人数的繁增。