桑中李树是指桑树上长出李树，比喻少见多怪。传说是南顿的农民张助捡到一颗李子核，拿回家种在空心的桑树上，很快就长成了一棵李子树，同时开始结李子。

村民觉得奇怪，以为是神灵出现，就纷纷拿出贡品来李树下拜祭。张助感到诧异，干脆将李树砍了。