m1911初版全枪长216毫米，空重1.1千克，使用.45acp(11.43毫米)柯尔特手枪弹，使用7发弹匣，采用枪管短后座式自动原理，枪管偏移式闭锁原理，可靠性极高， 在19世纪下叶，为了替换老旧且装弹复杂的转轮手枪，美国军队招标采购了数量惊人的自动手枪。